그럼 이제 본격적으로 거시경제학, 그중 첫 번째인 국민소득부터 학습해나가도록 하겠습니다.
국민소득(National Income, NI)이란 한 나라의 모든 경제 주체(가계, 기업, 정부)가 일정 기간(보통 1년) 동안 새로이 생산한 재화와 서비스의 최종 가치를 화폐 단위로 합산한 추상적인 총량 개념입니다. 얼핏 보면 국내총생산, 즉 GDP와 그 개념이 유사한데요. 후술하겠지만 GDP는 국민소득을 가장 잘 설명하는 지표입니다. 그렇다보니 해석에는 차이가 거의 없죠.
다시 돌아가서, 국민소득은 국가경제의 총체적인 활동 수준과 경제 규모를 나타냅니다. 이때 단순히 생산만을 나타내는 게 아니라, 생산(Production)과 분배(Income) 그리고 지출(Expenditure)의 세 가지 측면에서 측정될 수 있음을 앞서 언급한 바 있습니다. 그리고 이 크기는 회계적으로 항상 일치했고요. 이를 ‘3면 등가의 법칙’이라고 하였습니다.
어쨌건 이번 글에서는 국민소득이라는 (다소 추상적이지만 그럼에도 거시경제 분석의 첫 대상이 되는) 개념에 대해 정리하는 것이 목적이므로, 그 의의와 중요성을 간단히 짚어보겠습니다.
국민소득의 의의 및 중요성
• 경제 규모 및 역량 측정: 국민소득의 절대적인 크기는 한 국가의 총체적인 경제력과 생산 능력을 대변
• 경제성장률 산정: 시계열 데이터로서 국민소득의 변화율을 통해 해당 국가의 경제 성장 속도를 측정하고, 경기 변동의 추이(호황, 불황, 회복)를 진단하는 기초 자료를 제공
• 국민 후생 수준의 대리 지표: 국민소득을 인구수로 나눈 ‘1인당 국민소득’은 국민 개개인의 평균적인 소득 및 생활 수준을 판단하고, 이를 국제적으로 비교하는 기준으로 활용됨
• 정책 수립 및 평가 근거: 정부는 국민소득의 구성 요소 변화([예] 소비, 투자)를 분석하여 경기 안정화 및 성장을 위한 재정 및 통화정책을 수립하고, 그 정책의 효과를 평가하는 데 근거 자료로 활용
참고로 실제 시험 등에서는 GDP라든지 GNI처럼 구체적인 지표를 묻지, 국민소득(NI) 그 자체를 출제 대상으로 삼지는 않습니다. 따라서 위 내용은 큰 줄기를 이해한다는 관점에서 읽어보는 것 정도면 충분합니다.