전통 연초 기업에서 비연소 제품 선도 기업으로 과감한 도약

기업 개요
• 법인명: 필립 모리스 인터내셔널 (Philip Morris International Inc.)
• 설립일: 2008년 (모기업 알트리아 그룹에서 분사)
•대표: 야체크 올차크 (Jacek Olczak)
• 사업분야: 전통 연초 및 궐련형 전자담배, 무연 니코틴 제품의 설계, 제조 및 판매
• 상장: 뉴욕증권거래소 상장

필립 모리스 인터내셔널(PMI)은 전 세계 180여 개국에서 사업을 영위하는 글로벌 1위 담배 및 니코틴 제조 기업이다. 이 기업의 역사적 뿌리는 1847년 창업주 필립 모리스가 영국 런던 본드 스트리트에 문을 연 작은 담배 및 시가 상점까지 거슬러 올라간다. 1902년 미국 뉴욕에 법인을 설립하며 다국적 기업의 기틀을 마련했다. 특히 1924년 출시된 ‘말보로(Marlboro)’ 브랜드가 서부 개척 시대를 상징하는 마케팅과 함께 전례 없는 성공을 거두며 글로벌 담배 시장의 절대적 강자로 군림하기 시작했다.

현재의 PMI 체제는 2008년 모기업인 알트리아 그룹으 로부터 완전히 분사되면서 확립되었다. 미국 내 담배 규제와 대규모 소송 리스크가 커지자, 알트리아는 미국 내수 시장을 전담하고 PMI는 미국을 제외한 글로벌 시장 전체를 담당하는 구조로 기업을 분리한 것이다. 분사 이후 PMI는 막강한 자본력과 글로벌 유통망을 바탕으로 말보로, 팔리아멘트(Parliament), 엘엔엠(L&M) 등 자사 핵심 연초 브랜드의 세계 시장 점유율을 견고하게 방어하며 안정적인 현금 창출 능력을 지속적으로 증명 해 왔다.

그러나 2010년대에 접어들며 글로벌 금연 트렌드 확산과 보건 당국의 강력한 규제에 직면한 PMI는 기업 체질을 완전히 바꾸는 중대한 결단을 내렸다. ‘담배 연기 없는 미래(Smoke-Free Future)’라는 파격적 비전을 선포 하고, 전통 연초 제조사에서 비연소 제품 기업으로의 전면적인 사업 전환을 선언했다. 2014년 출시된 궐련형 전자담배 ‘아이코스(IQOS)’는 담배를 태우지 않고 가열하는 혁신적인 방식을 통해 전 세계 담배 산업의 패러다임을 단숨에 바꾸어 놓았다. 아이코스의 성공적인 안착은 PMI가 유해성이 저감된 대체품 시장을 빠르게 선점하고 새로운 캐시카우를 확보하는 결정적 계기가 되었다.

이러한 사업 구조 전환은 최근 굵직한 인수합병을 통해 한층 더 가속화되고 있다. 2022년 스웨덴의 구강 니코틴 기업 ‘스위디시 매치’를 약 160억 달러에 인수하며 파우 치형 제품 ‘진(ZYN)’을 핵심 포트폴리오에 추가했다. 진은 연기와 냄새가 전혀 없다는 물리적 장점을 바탕으로 미국 등 주요 선진국 시장에서 폭발적인 매출 성장을 기록하며 PMI의 핵심 성장 동력으로 굳건히 자리 잡았다. 또한 천식 흡입기 제조사 벡투라(Vectura) 등을 인수하며 호흡기 질환 치료 및 헬스케어 분야로 사업 영역을 확장하려는 시도도 지속해서 이어가고 있다.

현재 PMI는 글로벌 니코틴 산업의 지각 변동을 선도하고 있다. 야체크 올차크 최고경영자 체제 아래, 전체 순매출에서 비연소 제품이 차지하는 비중을 지속적으로 확대해 궁극적으로 일반 연초 담배 판매를 중단하겠다는 장기 목표를 추진하고 있다. 각국의 전자담배 규제 정책 변화와 불법 복제 제품 유통 등 극복해야 할 과제가 산적해 있음에도 불구하고, 압도적인 연구개발 투자와 혁신적인 라인업 다변화를 통해 글로벌 시장의 재편을 주도하며 지속 가능한 성장 기반을 매우 확고하게 다지고 있다.