사실 생산가능곡선은 앞서 다뤘던 내용만 충분히 학습하면 관련 문제를 풀이하는 데 별 어려움이 없습니다. 다만 가끔 생산가능곡선을 수식으로 출제하는 경우가 있다보니, 이에 관한 용어와 개념 몇 가지를 정리해두도록 하죠. 먼저 한계변환율입니다.
한계변화율(Marginal Rate of Transformation, MRT)
• (투입량 변화가 없다는 가정하에서) X재 한 단위를 더 생산할 떄 포기해야 하는 Y재 단위 크기
• MRT XY ＝ΔY/ΔX
X재 생산에 증가함에 따라 X재 한 단위를 늘렸을 때(A → B, C → D) 포기해야 하는 Y재 양(단위)은 점차 커짐을 알 수 있다.
한계변환율은 기회비용의 또다른 이름으로 봐도 무방합니다. 위 그래프에서 알 수 있듯 한계변 환율은 생산가능곡선상의 기울기로 나타낼 수 있습니다. 만약 A점에서 X재 생산을 한 단위 더 늘릴 경우, 당연히 Y재 생산은 감소할 것입니다. 이때 A점에서 B점으로 늘린 경우와 C점에서 D점으로 생산을 늘린 경우를 비교해보죠. 그러면 포기해야 하는 Y재의 크기는 점차 커짐을 알 수 있습니 다. 이를 가리켜 한계변환율 체증이라고 합니다.
대개의 경우 생산가능곡선은 원점에 대해 오목한 형태인 만큼, ‘원점에 대해 오목＝기회비용 체증＝한계변환율 체증’으로 외우는 것도 한 방법입니다. 참고로 한계변환율의 경우 한계대체율, 한계기술대체율 등과 헷갈릴 수 있습니다. 미시경제학의 중·후반부에 이르러 다룰 개념들이니, 여기 서는 일단 한계변환율만 정확히 알아두면 됩니다.
마지막으로 생산가능곡선이 갖는 의의랄까요, 이에 대해 알아보겠습니다. 바로 희소성입니다. 생산가능곡선을 보면 생산할 수 있는 양이 한정되어 있음을 알 수 있는데요, 이는 우리 경제에서 무한한 생산은 불가함을 나타냅니다. 그렇기에 생산에 있어서 효율성을 강조하는 건 어찌보면 당연하다고 할 수 있겠죠.