전통 연초 기업에서 비연소 제품 선도 기업으로 과감한 도약

기업 개요
• 법인명: 필립 모리스 인터내셔널 (Philip Morris International Inc.)
• 설립일: 2008년 (모기업 알트리아 그룹에서 분사)
•대표: 야체크 올차크 (Jacek Olczak)
• 사업분야: 전통 연초 및 궐련형 전자담배, 무연 니코틴 제품의 설계, 제조 및 판매
• 상장: 뉴욕증권거래소 상장

필립 모리스 인터내셔널(PMI)은 전 세계 180여 개국에서 사업을 영위하는 글로벌 1위 담배 및 니코틴 제조 기업이다. 이 기업의 역사적 뿌리는 1847년 창업주 필립 모리스가 영국 런던 본드 스트리트에 문을 연 작은 담배 및 시가 상점까지 거슬러 올라간다. 1902년 미국 뉴욕에 법인을 설립하며 다국적 기업의 기틀을 마련했다. 특히 1924년 출시된 ‘말보로(Marlboro)’ 브랜드가 서부 개척 시대를 상징하는 마케팅과 함께 전례 없는 성공을 거두며 글로벌 담배 시장의 절대적 강자로 군림하기 시작했다.

현재의 PMI 체제는 2008년 모기업인 알트리아 그룹으 로부터 완전히 분사되면서 확립되었다. 미국 내 담배 규제와 대규모 소송 리스크가 커지자, 알트리아는 미국 내수 시장을 전담하고 PMI는 미국을 제외한 글로벌 시장 전체를 담당하는 구조로 기업을 분리한 것이다. 분사 이후 PMI는 막강한 자본력과 글로벌 유통망을 바탕으로 말보로, 팔리아멘트(Parliament), 엘엔엠(L&M) 등 자사 핵심 연초 브랜드의 세계 시장 점유율을 견고하게 방어하며 안정적인 현금 창출 능력을 지속적으로 증명 해 왔다.

그러나 2010년대에 접어들며 글로벌 금연 트렌드 확산과 보건 당국의 강력한 규제에 직면한 PMI는 기업 체질을 완전히 바꾸는 중대한 결단을 내렸다. ‘담배 연기 없는 미래(Smoke-Free Future)’라는 파격적 비전을 선포 하고, 전통 연초 제조사에서 비연소 제품 기업으로의 전면적인 사업 전환을 선언했다. 2014년 출시된 궐련형 전자담배 ‘아이코스(IQOS)’는 담배를 태우지 않고 가열하는 혁신적인 방식을 통해 전 세계 담배 산업의 패러다임을 단숨에 바꾸어 놓았다. 아이코스의 성공적인 안착은 PMI가 유해성이 저감된 대체품 시장을 빠르게 선점하고 새로운 캐시카우를 확보하는 결정적 계기가 되었다.

이러한 사업 구조 전환은 최근 굵직한 인수합병을 통해 한층 더 가속화되고 있다. 2022년 스웨덴의 구강 니코틴 기업 ‘스위디시 매치’를 약 160억 달러에 인수하며 파우 치형 제품 ‘진(ZYN)’을 핵심 포트폴리오에 추가했다. 진은 연기와 냄새가 전혀 없다는 물리적 장점을 바탕으로 미국 등 주요 선진국 시장에서 폭발적인 매출 성장을 기록하며 PMI의 핵심 성장 동력으로 굳건히 자리 잡았다. 또한 천식 흡입기 제조사 벡투라(Vectura) 등을 인수하며 호흡기 질환 치료 및 헬스케어 분야로 사업 영역을 확장하려는 시도도 지속해서 이어가고 있다.

현재 PMI는 글로벌 니코틴 산업의 지각 변동을 선도하고 있다. 야체크 올차크 최고경영자 체제 아래, 전체 순매출에서 비연소 제품이 차지하는 비중을 지속적으로 확대해 궁극적으로 일반 연초 담배 판매를 중단하겠다는 장기 목표를 추진하고 있다. 각국의 전자담배 규제 정책 변화와 불법 복제 제품 유통 등 극복해야 할 과제가 산적해 있음에도 불구하고, 압도적인 연구개발 투자와 혁신적인 라인업 다변화를 통해 글로벌 시장의 재편을 주도하며 지속 가능한 성장 기반을 매우 확고하게 다지고 있다.

데이비드 실버

알파고 주역, 경험으로 진화하는 초지능의 새 지평 열다

인물 개요
• 이름: 데이비드 실버 (David Silver)
• 출생: 1976년
• 국적: 영국
• 직업 및 소속: 이네퍼블 인텔리전스 최고경영자, 유니버 시티 칼리지 런던(UCL) 교수
• 학력: 영국 케임브리지 대학교 학사, 캐나다 앨버타 대학교 박사 (강화학습 전공)
• 주요 경력:
– 엘릭서 스튜디오 공동 창업자 및 최고기술책임자
– 구글 딥마인드 전 수석 연구원 (알파고, 알파제로 수석 설계자)
– 2019년 ACM 컴퓨팅상 수상, 영국 왕립학회 펠로우

인공지능 역사에 가장 강렬한 발자취를 남긴 인물을 꼽을 때 결코 빠질 수 없는 이름이 있다. 2016년 ‘알파고’ 쇼크로 전 세계를 뒤흔든 구글 딥마인드의 전 수석 연구원 데이비드 실버 이네퍼블 인텔리전스 최고경영자 다. 그는 최근 구글을 떠나 인간 데이터를 쓰지 않고 오직 경험과 강화학습을 통해 진화하는 초지능 AI 개발을 선언하며 글로벌 테크 업계의 이목을 집중시키고 있다.

1976년생인 데이비드 실버는 영국 케임브리지 대학교 에서 수학하며 훗날 딥마인드 공동 창업자가 되는 데미스 허사비스와 인연을 맺었다. 대학 졸업 후 비디오 게임 회사 ‘엘릭서 스튜디오’를 공동 창업해 최고기술책임 자로 일하며 실전 프로그래밍 감각을 익힌 그는 다시 학계로 돌아갔다. 이후 캐나다 앨버타 대학교에 진학해 강화학습의 선구자인 리처드 서튼 교수의 지도 아래 2009년 박사 학위를 취득했다. 컴퓨터 게임 환경에서의 강화 학습과 시뮬레이션 기반 탐색을 다룬 그의 학위 논문은 훗날 세상을 바꾼 혁신 시스템들의 든든한 학문적 밑거 름이 되었다.

2013년 구글 딥마인드에 전임으로 합류한 실버는 강화 학습 부문 연구를 총괄하며 AI 역사에 길이 남을 압도적 성과들을 쏟아냈다. 그가 핵심 설계자로 이끈 알파고 프로젝트는 복잡성이 우주의 원자 수보다 많다는 바둑에서 최고 수준의 인간 프로 기사를 꺾은 최초의 AI로 기록됐 다. 나아가 인간의 기보나 사전 지식 없이 자기 자신과의 대국만으로 체스와 쇼기, 바둑을 모두 마스터한 ‘알파제 로’를 연이어 개발해 순수 강화학습의 무한한 잠재력을 증명했다. 단백질 3차원 구조를 규명한 알파폴드와 국제 수학올림피아드를 정복한 알파프루프 등 딥마인드의 굵직한 이정표에도 그의 이름이 빠지지 않는다. 그는 이 공로로 2019년 ACM 컴퓨팅상을 수상했다.

AI 학계와 산업계의 최정상에 올랐지만, 실버는 2026년딥 마인드를 전격 퇴사하는 결단을 내렸다. 그가 런던에 새롭게 설립한 AI 스타트업 ‘이네퍼블 인텔리전스’는 현재 거대언어모델(LLM)이 주도하는 인공지능 패러다임의 근본적 한계를 정면으로 돌파하겠다는 야심 찬 목표를 내세웠다. 인터넷에 흩어진 텍스트를 학습하는 방식 으로는 진정한 의미의 초지능(Superintelligence)에 도달할 수 없다는 것이 그의 확고한 신념이다. 기존 데이 터를 답습하는 대신, AI가 무수한 시행착오를 겪으며 스스로 지식을 발견하고 진화하는 이른바 ‘슈퍼러너’를 구축하겠다는 것이다.

투자 시장은 실버의 천재성과 확고한 비전에 즉각 응답 했다. 이네퍼블 인텔리전스는 설립 직후인 2026년 4월, 유럽 사상 최대 규모인 11억 달러(약 1조 5000억 원)의 시드 투자를 유치하며 기업 가치를 단숨에 51억 달러로 끌어올렸다. 최근에는 구글 클라우드와 전략적 파트너 십을 맺고 초지능 구축을 위한 대규모 GPU 인프라까지 안정적으로 확보했다. 인간이 남긴 데이터의 부스러기를 줍는 대신, 스스로의 경험으로 새로운 과학적 돌파구를 열겠다는 데이비드 실버의 과감한 도전이 새로운 산업 혁명의 방아쇠를 당기고 있다.